WASHINGTON - EEUU
Un amputado con una mano biónica volvió a experimentar el sentido del tacto e identificó la forma y la textura de objetos, en una novedad biomédica que abre la vía para prótesis que restituyan la función de los miembros, anunciaron investigadores europeos ayer.
Investigadores suizos, alemanes e italianos pusieron a prueba esta mano biónica en el hospital Gemelli de Roma, en Italia, en un paciente danés de 36 años, a quien se le amputó el brazo izquierdo hace ahora 9 años tras una explosión ocurrida en su casa cuando manipulaba fuegos artificiales. Los resultados de este ensayo clínico, que resuelve uno de los mayores desafíos que presentaban este tipo de prótesis, se publican ayer en la revista científica estadounidense Science Translational Medicine.
sensaciones en la mano. Hasta ahora las prótesis de mano móvil no habían proporcionado ninguna sensación y el usuario solía aplastar o romper los objetos cuando intentaba agarrarlos. “Pude experimentar sensaciones que no había sentido desde hacía 9 años”, explica el paciente, Dennis Aabo Sorensen, quien calificó la respuesta sensorial de la prótesis de “verdaderamente increíble”.
Sorensen pudo darse cuenta de la diferencia entre una mandarina y una pelota de béisbol.
Para realizar los tests mantuvo los ojos vendados y auriculares en las orejas. De esta forma no dependía más que del sentido del tacto, precisan los investigadores.
El equipo de Silvestro Micera, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), Suiza, fabricó esta mano biónica con la que el paciente pudo ajustar su fuerza para agarrar los objetos e identificar su forma y textura.
En el proyecto también participó el Instituto de BioRobótica de Pisa, Italia.
impulsos eléctricos. La prótesis está equipada con sensores capaces de reaccionar a la tensión de los tendones artificiales transformando en impulsos eléctricos las informaciones emitidas cuando un paciente manipula un objeto. Las señales, convertidas en equivalentes de los impulsos nerviosos, son transmitidas a los cuatro electrodos implantados en los nervios periféricos del brazo.
“Es la primera vez que logramos restablecer una percepción sensorial en tiempo real con una prótesis”, señala Silvestro Micera.
La intervención quirúrgica para instalar la mano fue llevada a cabo por un equipo de cirujanos y neurólogos en enero de 2013 en el hospital Gemelli de Roma, bajo la dirección del doctor Paolo Maria Rossini, que implantó los electrodos en la parte alta del brazo izquierdo del amputado.
Fueron necesarias tres semanas de ensayos antes de que la prótesis pudiera ser conectada a los electrodos por el equipo de Micera.