El crecimiento en la segunda economía mundial se ralentizó en el segundo trimestre del 2021 por los problemas del mercado inmobiliario y los controles regulatorios en ciertos sectores, lo que llevó a los dirigentes a establecer para 2022 un progreso del 5,5% del producto interior bruto, el objetivo más bajo en décadas.
Pero los analistas indicaron que esta meta puede ser difícil de alcanzar, debido a las órdenes de confinamiento que están paralizando la producción y repercutiendo en el consumo en varias ciudades claves del país. Expertos de 12 instituciones financieras estimaron una media de crecimiento del 5% para todo el año y del 4,3% en el primer trimestre, ligeramente por encima del 4% registrado en el trimestre anterior.
Los datos oficiales para los tres primeros meses serán publicados hoy lunes. “La economía de China vivió un buen inicio en enero y febrero con menos limitaciones energéticas, una recuperación de la demanda interna (...), estímulos fiscales y unas exportaciones resilientes”, explica Gene Ma, director de investigación en China para el Instituto de Finanzas Internacionales.
Pero el aumento de contagios de coronavirus en marzo y los confinamientos decretados perturbaron severamente las cadenas de suministro y las actividades industriales, añade.
Los analistas predicen que el brote, especialmente virulento en la capital económica Shanghái, revertirá las ganancias de principios de año. Los constructores de automóviles alertaron esta semana de graves perturbaciones en las cadenas de abastecimiento y de la posibilidad de detener por completo la producción si se mantenía el confinamiento en Shanghái.
El primer ministro Li Keqiang dijo esta semana que el Estado intervendrá para ayudar a los sectores afectados por la pandemia con herramientas como recortar las ratios de reserva exigidas a los bancos.
Otras grandes ciudades afectadas por los brotes de Covid incluyen el gran centro tecnológico de Shenzhen, en el sur, que estuvo en confinamiento total durante casi una semana en marzo. “El impacto en las ventas minoristas puede ser mayor, porque la restauración —alrededor de 10% de las ventas minoristas— estuvieron temporalmente suspendidas en algunas provincias”, indicó Goldman Sachs en un informe reciente. Los economistas auguran que en abril emergerán mayores consecuencias del confinamiento que dificultarán más el crecimiento. Con infecciones en docenas de ciudades, Pekín ha reiterado su apego a la estrategia Covid cero, que implica erradicar cualquier brote con confinamientos y test masivos, aislamiento de los positivos y fuertes restricciones fronterizas.