“El momento justo lo es todo”, dice Jordan Geller, un coleccionista que este domingo vendió en Sotheby’s un par de zapatillas Air Jordan 1, el modelo creado especialmente por Nike para Jordan, en la cifra récord de USD 560.000.
Este par, usado en la pista por la leyenda de los Chicago Bulls, batió el récord de subasta de zapatillas establecido el año pasado por Nike’s Moon Shoe, que se vendió por USD 437.500.
Los modelos de Air Jordan han sido populares entre los coleccionistas durante 30 años, junto con las camisetas y los cromos de Jordan, quien ganó seis campeonatos con los Bulls y es considerado el mejor jugador de la historia de este deporte.
Muchos especialistas consideran que Michael Jordan es una figura clave en la creación del mercado de zapatillas coleccionables, con solo personalidades no deportivas como Kanye West o Travis Scott que pueden competir con él hoy.
Pero el documental de 10 partes de ESPN The Last Dance, que teje detalles de toda la carrera de Jordan a través de la narrativa de la búsqueda de los Bulls de un sexto título de la NBA, ha aumentado el interés en todas las cosas de Jordan.
“Creo que esto cambia las reglas del juego”, dijo Chris Ivy, director de coleccionables deportivos de Heritage Auctions, sobre la serie documental que Netflix realizó en todo el mundo.
Ivy predijo que el interés impulsado por The Last Dance continuará.
Boom
En la plataforma de reventa de zapatos StockX, el modelo Air Jordan 1 Chicago ahora se vende por hasta USD 1.500, en comparación con USD 900 que costaba en marzo.
El primer episodio de The Last Dance se emitió el 19 de abril.
“Eso podría atribuirse en gran medida al documental porque es una zapatilla que ha estado en el mercado durante años”, dice el economista de StockX Jesse Einhorn.
Del mismo modo, una tarjeta de colección Fleer de 1986 se vendió por USD 96.000 a principios de mayo en Heritage, un artículo que valía entre USD 20.000 y USD 30.000 a principios de año.
“Mucha gente que tenía una colección de tarjetas deportivas cuando era niño ha estado yendo frenéticamente por sus áticos para encontrar esas cajas y esas carpetas”, se ríe Geoff Wilson, fundador de la plataforma Sports Card Investor.
“No he visto nada como esto, y más desde que terminó su carrera”, dijo Ivy, señalando que Jordan se retiró en 2003.
La emoción se extiende más allá del propio Jordan. Las ventas de artículos de la marca Bulls aumentaron un 400% en mayo (en comparación con el año pasado) en el sitio de artículos deportivos Fanatics.
“Para muchas personas de mi edad entre 40 y 50 años, Michael Jordan fue el Babe Ruth de nuestra generación (leyenda del béisbol de Grandes Ligas)”, dijo Ivy.
“Las personas en ese rango de edad están comenzando a llegar a un punto en sus vidas en el que comienzan a reunirse nuevamente”.
La apuesta del millón
Incluso los fanáticos más jóvenes, destetados por las hazañas del difunto Kobe Bryant y el actualmente activo LeBron James, sienten el encanto de Jordan.
“La mayoría de nuestros clientes son millennials y la Generación Z, muchos de los cuales no estaban necesariamente vivos cuando Jordan jugó", dijo Einhorn. “Es un testimonio del poder de permanencia de Jordan como una figura cultural icónica, casi como mítica”.
Y el mercado de zapatillas de baloncesto está madurando, respaldado por una nueva generación de entusiastas, como lo demuestra la aparición de plataformas comerciales y los precios obtenidos en las subastas en los últimos tres años.
“La recolección y la reventa de zapatillas solían ser actividades subterráneas que disfrutaban algunas pocas zapatillas deportivas”, dijo Geller. “Ahora es mucho más convencional”.
El cambio no ha escapado a la atención de los fabricantes, que han adaptado sus estrategias de marketing y promoción en consecuencia.
“Las marcas de zapatillas están atendiendo a los coleccionistas de zapatillas al lanzar más y más zapatillas de edición limitada, por lo que con cantidades más pequeñas, la demanda se dispara”.
Pero en la opinión de Geller, nada puede compararse con los Air Jordans originales, especialmente aquellos que pueden vincularse con el gran hombre mismo.
“Creo que las Air Jordan 1 de Game Worn son las zapatillas más icónicas de todos los tiempos”, dijo Geller. “El hecho de que estos zapatos fueran usados por Michael Jordan los llevó a un nivel completamente diferente”.
¿Alguna vez romperemos la marca de un millón?
“Creo que sí", dijo Ivy. “Estoy trabajando para un envío en el futuro que creo que tiene el potencial de llegar a un millón de dólares”.
