La pequeña Zheng, de 1,64 metros, ganadora de la medalla de bronce en la prueba de dobles de los Juegos Olímpicos de Pekín, ya estuvo en las semifinales de un Grand Slam en Wimbledon 2008, y ha ganado tres títulos en su carrera: Hobart (2005), Estoril (2006) y 2006 (Estocolmo). Su compatriota Na Li, 16 favorita, tendrá este martes la oportunidad de unirse a ella, de vencer a la estadounidense Venus Williams, sexta cabeza de serie.
Ganadora, entre otras jugadoras de la española María José Martínez en la segunda ronda este año, Zheng dejó después en su camino a las semifinales a dos cabezas de serie, la francesa Marion Bartoli (11) y la ucraniana Alona Bondarenko (31). Con solo nueve errores no forzados, Zheng controló el partido sin problemas ante Kirilenko, la verdugo de dos compatriotas suyas, y también favoritas, Maria Sharapova y Dinara Safina (se retiró lesionada).
Kirilenko tuvo problemas físicos y tras perder el primer set salió de la pista para ser atendida en el abductor derecho. Jugó además con el muslo izquierdo vendado, bastante mermada. Acabó el encuentro con 22 errores no forzados, y cerrándolo, con una doble falta. A pesar de la derrota, ahora podrá cumplir su deseo de celebrar a lo grande su actuación en este Grand Slam, algo que había pospuesto hasta acabar su participación.
ANTE HININ. Zheng se enfrentará ahora contra la belga Justine Henin, que derrotó antes a la rusa Nadia Petrova por 7-6 (3) y 7-5 en 121 minutos, para regresar a las semifinales de Melbourne tras ser derrotada en 2008 en cuartos de final por la rusa Maria Sharapova, un amargo recuerdo que rememoró.
En su segundo torneo desde que regresó al circuito después de 20 meses de alejamiento y tras lograr de nuevo la penúltima ronda, Henin, campeona en 2004, recordó que este es un sitio muy especial para ella.
En su regreso, Henin alcanzó la final de Brisbane ante su compatriota Kim Clijsters, y ya metida en el primer Grand Slam de la temporada se deshizo de las rusas Elena Dementieva (5) que venía de ganar en el torneo de Sydney, y Alisa Kleybanova (27) entre otras.
Henin y Zheng se enfrentaron solo una vez, en los octavos de final de Toronto en 2005, con victoria de la belga por 6-2 y 6-4. (EFE)