La advertencia se produce en momentos en que las muertes por Covid-19 superan las 174.000 en el mundo y los contagiados superan los 2,5 millones.
Los gobiernos se muestran ansiosos por salir del confinamiento y la parálisis de sus economías producto de la crisis sanitaria, pero muchos líderes temen que un regreso a la actividad dispare una nueva ola de contagios.
Paralelamente, cunde una tremenda preocupación por los crecientes costos económicos y la tensión social que produce el confinamiento de media humanidad.
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El impacto económico de la pandemia puede llevar a una catástrofe humanitaria, duplicando el número de personas que padecen hambre en el mundo, a unos 265 millones este año, advirtió el Programa Mundial de Alimentación (PMA) de la ONU.
“Estamos al borde de una pandemia de hambre”, advirtió el director del PMA, David Beasley, al Consejo de Seguridad en una videoconferencia.
“Millones de civiles que viven en naciones afectadas por conflictos, incluidas muchas mujeres y niños, están al borde de padecer hambre, con el fantasma de la hambruna como una posibilidad muy real y peligrosa”, aseveró Beasley, quien agregó que ese escenario podría darse en una treintena de países.
Y mientras el PMA ofrecía esta lúgubre advertencia, los ministros de agricultura del G20 prometieron asegurar suficiente suministro de alimentos para los más pobres, los más vulnerables y los desplazados.
Desplome del petróleo
La parálisis de sectores enteros del comercio ya están afectando en forma dramática al mercado petrolero, con un desplome sin precedentes de los precios debido a una drástica caída de la demanda y el consiguiente exceso de la oferta, que arrastra a su vez a las bolsas.
La cotización del barril de WTI, cuyo contrato expiraba este martes, cayó el lunes por primera vez en la historia a terreno negativo, a USD -37,63, lo cual significa que los propietarios de los contratos de compra pagaron para encontrar compradores. El martes, luego de varios vaivenes, ese contrato terminó en USD 10,01, pero ese repunte no augura, sin embargo, un cambio de tendencia para las semanas que vienen.
La caída el crudo es un golpe durísimo para Ecuador, país petrolero fuertemente afectado por la epidemia y con una deuda de 60% del PIB, dijo su presidente Lenín Moreno.
Y la petrolera estatal boliviana YPFB calificó de “catástrofe” el desplome.
Mientras, Trump pidió a su gobierno diseñar un plan para ayudar a las compañías petroleras estadounidenses.
Lúgubre panorama en América Latina
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) estimó que la pandemia conducirá a la peor contracción económica que haya sufrido la región, con una caída del producto interno bruto (PIB) de 5,3% en 2020.
“Para encontrar una contracción de magnitud comparable hace falta retroceder hasta la Gran Depresión de 1930 (-5%) o más aún hasta 1914 (-4,9%)”, dijo la Cepal.
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México elevó su nivel de alerta sanitaria ante un aumento acelerado de los contagios de coronavirus, cuyo pico espera para entre el 8 y 10 de mayo.
Pero en Brasil, el presidente Jair Bolsonaro afirmó el lunes que espera que las medidas de aislamiento decididas por varios gobernadores sean levantadas esta semana, pese a que la pandemia, según el ministerio de Salud, se encamina hacia su auge.
En tanto, autoridades sanitarias realizaron este martes en Brasilia la primera prueba en masa del país para diagnosticar coronavirus con 100.000 pruebas hasta el viernes.
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En América Latina, donde ya hay más 5.500 muertos y 112.000 contagios, preocupan especialmente el impacto económico y la incertidumbre sobre el comportamiento de la enfermedad en los países del sur, que comenzarán su invierno en junio.
EEUU suspende inmigración
Donald Trump anunció la suspensión por 60 días de la inmigración legal permanente a Estados Unidos, bajo el argumento de que con ello busca proteger los puestos de trabajo estadounidenses.
El mandatario estadounidense ofreció así los primeros detalles de un vago anuncio hecho el lunes, abordando un tema clave para su base conservadora en momentos en que se disparó el desempleo en Estados Unidos por la pandemia, que deja más de 43.000 muertos y más de 780.000 contagios.
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“Al suspender la inmigración, esto va a ayudar a los estadounidenses desempleados a que estén en primera línea cuando se reabra Estados Unidos”, dijo Trump.
“Esta pausa tendrá vigencia durante 60 días”, dijo, y agregó que decidiría sobre cualquier extensión o cambio “en función de las condiciones económicas del momento”.
Para algunos demócratas, como la senadora Kamala Harris, Trump busca “politizar sin ninguna vergüenza la pandemia para redoblar su agenda antinmigrantes”.
Y con una crisis que empieza a apretar, el presidente republicano se ha enredado en enfrentamientos con gobernadores demócratas al apoyar protestas anticonfinamiento en un puñado de estados.
Cautela en Europa
En la muy golpeada Europa, algunos países están saliendo cautelosamente del confinamiento para suavizar los costos económicos, aunque las reuniones multitudinarias siguen quedando descartadas y muchos lugares permanecen cerrados.
Las escuelas e institutos, en tanto, irán abriendo progresivamente.
Alemania permitía la reapertura de pequeñas tiendas, aunque canceló la Oktoberfest, un reconocido festival de cerveza, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial.
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También España canceló las fiestas de San Fermín en Pamplona, que cada julio atraen a miles de turistas y se caracterizan por los populares encierros o carreras de toros por las calles.
Los países europeos más golpeados por la pandemia −Francia (más de 20.700 muertos), España (más de 21.200) e Italia (más de 24.600)− se preparan también para adoptar las primeras medidas de desconfinamiento a la vista de señales esperanzadoras.
En Italia, el número de enfermos cayó el lunes por primera vez, y las primeras medidas para salir del confinamiento no se tomarán antes del 3 de mayo. Poco a poco las empresas vuelven a abrir, aunque con precauciones.
En España, donde este martes se registró un ligero repunte de fallecidos (430 en las últimas 24 horas), la morgue improvisada en una pista de hielo de Madrid cerrará el miércoles.
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Pero en Reino Unido, donde el lunes hubo 449 muertos, su balance diario más bajo desde el 6 de abril, el confinamiento fue prolongado el jueves al menos por tres semanas.
Sin bajar la guardia, la ciudad china de Wuhan, donde surgió el virus, recupera de a poco la normalidad tras un aislamiento de 76 días. “Tenemos muy, muy pocos clientes”, dijo sin embargo Han, de 27 años y dueño de un puesto de bebidas de soja.
Y Singapur se convirtió en un ejemplo de cómo fluctúan las infecciones, con nuevas medidas de cuarentena emitidas este martes en medio de una segunda ola de contagios.
