La capital del Paraguay, conocida por sus naranjos y sus flores, fue fundada por el explorador español Juan de Salazar y Espinoza, quien nació en España en 1508. Siendo joven, emprendió un largo viaje hasta América y navegó las aguas del río Paraguay.
Salazar y Espinoza, aparentemente, era de la nobleza baja castellana tradicional española, explicó a Última Hora el historiador Herib Caballero Campos.
Antes de llegar a América, estuvo al servicio de un príncipe de Portugal y por allí habría obtenido su título de caballero, según archivos de la Real Academia de la Historia de España.
Dos ciudades en disputa por Salazar y Espinoza
Hasta ahora, dos ciudades se pelean por determinar dónde nació.
Una de ellas es Medina de Pomar y la otra es Espinosa de los Monteros. Ambas están situadas muy cerca una de otra, son dos merindades de Burgos, en España.
Caballero señaló que el testamento de Salazar y Espinoza está roto y la parte faltante es la de su nacimiento.
“En su testamento, en la parte donde debe estar datos de su nacimiento, está roto. Entonces, la disputa hasta hoy en día continúa y las dos ciudades reclaman ser la cuna de Juan y Salazar”, expresó el historiador.
También detalló que en Medina de Pomar erigieron una estatua en su honor, mientras que el testamento del explorador español se encuentra en el Archivo Nacional de Asunción.
Salazar y Espinoza contrajo matrimonio con Isabel Contreras, viuda de otro conquistador. Con ella no dejó descendencia, pero sí con jóvenes indígenas.
Escultura a Juan de Salazar y Espinoza, explorador y conquistador español, considerado el fundador de la ciudad de Asunción. Este monumento es del artista paraguayo Francisco Almeida. La escultura fue realizada en bronce, a principios del siglo pasado. Desde 1955 está ubicada en la Plaza de Armas del Congreso Nacional del microcentro capitalino. Almeida nació en 1882 y cursó estudios de Bellas Artes en Roma (Italia) y París (Francia). Pocas son las obras de este autor conservadas hasta hoy. Algunas se encuentran en el Oratorio de la Virgen de la Asunción, sobre la calle Palma.
Foto: Archivo ÚH.
Aparentemente, tuvo varios hijos con sus indígenas. Los conquistadores se repartían a las mujeres, no solamente con fines sexuales, sino que también con fines productivos, porque las mujeres eran las agricultoras.
“Cuando más mujeres tenían, contaban con más producción de alimentos”, prosiguió.
Fundador de Asunción
El 15 de agosto de 1537, Salazar y Espinoza construye una Casa Fuerte en las tierras del cacique Caracará, porque el adelantado del Río de la Plata, Pedro de Mendoza, tenía la obligación con el rey de fundar tres fortalezas, manifestó el historiador.
Estuvo preso y fue exiliado
Siguiendo con la vida del fundador de la Madre de Ciudades, el historiador trajo a colación que el español fue exiliado y estuvo preso en España, en 1545, por apoyar a Álvar Núñez.
Retornó a Asunción en 1547 con Mencia Calderón en la famosa expedición de las mujeres y años después, se convirtió en miembro del Cabildo de Asunción.
“Lo más interesante de él es que va preso con Álvar Núñez Cabeza de Vaca a España y regresa con el tercer adelantado Juan de Sanabria como comandante de una de las naves”, acotó Caballero.
La serie española que retrató su retorno
En otro momento, Herib Caballero mencionó que la serie española Un corazón en el océano trata sobre la expedición de Mencia Calderón.
En esta cruzada, Salazar y Espinoza retornó a la ciudad de Asunción. “Es una edición novelada de su retorno por segunda vez”, puntualizó.
El explorador falleció el 11 de febrero de 1560 y fue enterrado al pie del altar mayor de la primitiva Catedral asuncena, actual Plaza Comuneros.
