El filme fue estrenado en 1964 e ilustra la vida de Jesús de Nazaret, desde su nacimiento hasta su crucifixión, que en este caso transcurre en la pedregosa ciudad italiana de Matera, en la región meridional de Basilicata.
Una de las copias de esta película de 16 milímetros y en blanco y negro se encuentra en las estanterías de la Filmoteca vaticana. Al frente de esta institución se encuentra Claudia Di Giovanni quien señaló que el archivo, pese a ser “una pequeña realidad”, cuenta con alrededor de 8.000 títulos.
A pesar de las reacciones negativas que suscitó la cinta de Pasolini, ganó el Premio especial del Jurado en el Festival de Venecia de 1964.
La directora del archivo explicó que el ejemplar de la Santa Sede se había cuarteado y había perdido elasticidad a causa del paso del tiempo, por lo que ahora están restaurándolo y digitalizándolo con el fin de que pueda ser empleado por estudiosos e investigadores. EFE