Sus cuatro poderosos instrumentos, tres procesadores de imagen y un espectómetro, se alinearon con éxito con el espejo principal (de 6,5 metros de diámetro), cuyo despliegue terminó a principios de enero, dos semanas después del despegue del telescopio James Webb (JWST).
Cada instrumento alcanzó su “temperatura operacional” y está listo para ser usado, explicó la NASA en un comunicado.
El último instrumento en conseguirlo ha sido Mirim, un instrumento de infrarrojo desarrollado por la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea), que por fin ha alcanzado -266º C, la temperatura perfecta para operar, informa la web de la NASA.
Recibí las noticias en tu celular, unite al canal de ÚH en WhatsAppMirim ha conseguido enfriarse hasta esa temperatura gracias a la sombra del parasol (del tamaño de una cancha de tenis) del Webb y a la ayuda extra de un enfriador criogénico que aceleró su enfriamiento hasta los -266ºC.
A la espera de que lleguen las primeras observaciones científicas (previstas para el verano boreal), se confirmó que los instrumentos son capaces de “capturar imágenes nítidas y bien orientadas” como, por ejemplo, de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana, satélite de la Vía Láctea, que fue tomada por el instrumento Mirim.
“Esta primera imagen es magnífica, porque tenemos ya la calidad que buscábamos”, escribió en Twitter el responsable científico de Mirim en el organismo de investigación científica francés CEA, Pierre-Olivier Lagage.
“Todo va perfectamente y (...) estoy seguro de que con el JWST haremos que la ciencia avance a pasos de gigante”, añadió. “Estas imágenes de prueba muestran lo que se puede lograr entre personas de diferentes países y continentes cuando existe una visión científica valiente para explorar el universo”, declaró Lee Feinberg, al mando de los componentes del telescopio JWST en el Goddard Space Flight de la NASA.
Scott Acton uno de los científicos que trabajan con el observatorio espacial señaló que: “Estas imágenes han cambiado profundamente mi forma de ver el universo. Estamos rodeados de una sinfonía de la creación; ¡hay galaxias por todas partes! Espero que todo el mundo pueda verlas”.
El telescopio James Webb, que costó 10.000 millones de dólares, concentra la esperanza de astrónomos del mundo entero, ya que permitirá observar las primeras galaxias, formadas unos 200 millones de años después del Big Bang.
PRIMERA PRUEBA. El telescopio captó tras su calibración imágenes nítidas con sus cuatro instrumentos científicos, que enviaron instantáneas de la Gran Nube Magallanes.
Para esta prueba, Webb apuntó a parte de la Gran Nube de Magallanes, “proporcionando un denso campo de cientos de miles de estrellas a través de todos los sensores del observatorio”, informó la Agencia Espacial Europea (ESA).
SIGUIENTE FASE. El equipo del James Webb decidió, por unanimidad, que el telescopio estaba listo para pasar a su siguiente y última serie de preparativos, que durará unos dos meses antes de que comiencen las operaciones científicas este verano, informa la NASA.
El telescopio espacial, llamado a ser el sucesor del mítico Hubble, observará el universo en el infrarrojo cercano y medio con un conjunto de cámaras, espectrógrafos y coronógrafos de última generación, de los que Mirim y NIRSpec tienen participación científica española.
Los cuatro instrumentos son: Mirim, que trabaja con la luz infrarroja media; NIRCam, cámara de infrarrojo cercano; el espectrógrafo NIRISS y el espectómetro NIRspec.
James Webb, que fue lanzado al espacio el pasado 25 de diciembre y situado a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, tiene como misión observar el momento en que surgieron las primeras galaxias.
El potente telescopio espacial está alineado, sus instrumentos alcanzaron la temperatura indicada y ya están en funcionamiento. Su misión es observar el origen de las galaxias.
1,5
millones de kilómetros es la distancia a la que se encuentra de la Tierra el telescopio espacial James Webb.