AFP, EFE y REUTERS
BUENOS AIRES - ARGENTINA
El expresidente argentino y actual senador Carlos Menem fue condenado ayer a siete años de prisión de cumplimiento efectivo, por su responsabilidad en el contrabando de armas a Croacia y a Ecuador durante su gobierno (1989/99), informó el tribunal, que pidió su desafuero.
“Se impondrán siete años de prisión de cumplimiento efectivo”, dijo el presidente del Tribunal durante la lectura del fallo y aclaró que “se deberá iniciar el correspondiente proceso de desafuero” de Menem, que ocupa un banca de senador por el peronismo, para aplicarle la sentencia.
El exmandatario, de 82 años, que estuvo ausente durante la audiencia que se realizó en los tribunales de Buenos Aires, excusado por razones médicas, fue condenado junto a otros 17 acusados, por “contrabando agravado de 6.500 toneladas de armamento y municiones a Croacia y Ecuador” perpetrado entre 1991 y 1995.
Menem fue considerado “coautor de delito de contrabando agravado por material bélico en más de diez hechos”, según el fallo.
LA CAUSA VIENE DESDE EL AÑO 1995. “Es algo histórico, más allá de mi disenso sobre el monto de las penas”, dijo el abogado Ricardo Monner Sanz, quien presentó la acusación en 1995.
El contrabando se hizo mediante decretos secretos que autorizaban el embarque de cañones, fusiles y otros pertrechos desde Buenos Aires hasta los supuestos destinos de Panamá y Venezuela, pero que fueron desviados a Croacia y a Ecuador.
En ambos países pesaban embargos por estar involucrados en diferentes conflictos bélicos. El tribunal consideró agravante en la causa que Argentina era entonces garante de paz del conflicto limítrofe entre Ecuador y Perú e incluso citó un pedido de disculpas expresado en 2010 por la presidenta Cristina Fernández a su entonces colega peruano Alan García.
En cambio, consideró como atenuante que el proceso se haya extendido por 18 años.
El tribunal aceptó la ausencia del expresidente durante la lectura del fallo al considerar fundada la constancia de “reposo absoluto en razones sicofísicas, con diagnóstico de hipertensión arterial, diabetes y angustia”, presentada por su médico urólogo, Alejandro Tfeli.
El exministro de Defensa de Menem, Óscar Camilión, de 83 años, también ausente por prescripción médica, fue condenado a cinco años y medio de prisión bajo la misma acusación.
Menem y Camilión habían sido absueltos en 2011 por un tribunal oral, pero la Cámara de Casación revocó el fallo a comienzos de marzo.
Entre los otros acusados, Diego Palleros, que presidía de la empresa estatal Fabricaciones Militares, fue condenado a cinco años de prisión, mientras que otros exfuncionarios recibieron entre cuatro y cinco años de cárcel.
EN EL AÑO 2001
Carlos Menem había estado con prisión domiciliaria (preventiva) en 2001, acusado de integrar una asociación ilícita para la venta ilegal de armas, pero salió en libertad semanas después por decisión de la Corte Suprema de Justicia. Su gobierno fue epicentro de varias denuncias de corrupción, está encausado por presunto encubrimiento en la causa que investiga el atentado contra la sede de la mutual judía argentina AMIA en 1994, con 85 muertos y 300 heridos.
