Vajpayee había ingresado en el hospital capitalino AIIMS el pasado 11 de junio y su salud se había deteriorado en las últimas 36 horas, informó el centro médico en un comunicado.
“A pesar de nuestros mejores esfuerzos, hoy lo hemos perdido. Acompañamos a la nación en este intenso duelo por esta gran pérdida”, agregó la fuente.
Vajpayee (1924) dejó como legado un partido que fundó en 1980 de las cenizas del Bharatiya Jana Sangh (BJS) y que ahora no solo gobierna el país asiático, sino que se espera que salga vencedor en las elecciones generales del año próximo.
El actual primer ministro, Narendra Modi, había visitado hoy a Vajpayee en el hospital, por segunda vez en las últimas 24 horas.
“Su fallecimiento marca el fin de una era. Vivió por la nación y la sirvió de manera diligente durante décadas”, tuiteó Modi y recordó que la muerte de Vajpayee también supone una irreparable pérdida personal para él.
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El primer ministro destacó también cómo, gracias a la perseverancia y los esfuerzos de Atal, el BJP se fue construyendo ladrillo a ladrillo, lo que permitió a la formación convertirse en la “gran fuerza” política nacional que es ahora.
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Vajpayee ingresó en 1941 como asistente social en la organización radical hindú Rastriya Swayamsevak Sangh (RSS), considerada la madre ideológica del BJP, desde la que luchó contra la ocupación británica, razón por la que en 1942 fue detenido y encarcelado.
En 1951 nacería el partido que precedió al BJP, el BJS
Después de licenciarse en Ciencias Políticas, Vajpayee comenzó su vida pública como diputado de la Cámara Baja, escaño que consiguió en las elecciones de 1957, y en 1969 pasó a presidir durante un lustro el BJS.
Su labor en la oposición contra los Gobiernos de Indira Gandhi, del Partido del Congreso, lo llevó a la cárcel en 1975, durante el estado de excepción decretado por la entonces primera ministra.
Su suerte cambió en 1977, cuando fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores y condujo la diplomacia india del prosovietismo tradicional al entendimiento con Estados Unidos, aunque sin abandonar oficialmente el no alineamiento.
En 1980 Vajpayee fundó el Bharatiya Janata Party, formación que además presidiría hasta 1986.
Una década después fue nombrado primer ministro de la India, cargo que solo ocupó durante trece días. Tras las elecciones de febrero de 1998, en las que el BJP concurrió al frente de la Alianza Democrática Nacional, Vajpayee fue nombrado primer ministro por segunda vez y, nuevamente, tras los comicios de septiembre de 1999; ocupó el cargo hasta 2004.
Comprometido con las reformas económicas liberalizadoras emprendidas una década antes, Vajpayee contribuyó a la restauración de las relaciones con EEUU (Bill Clinton fue el primer mandatario estadounidense en visitar India en 22 años), Rusia y China.
También logró un acercamiento con su tradicional enemigo, Pakistán: en 2004, Vajpayee se entrevistó en Islamabad con el entonces presidente paquistaní, Pervez Musharraf, y ambos países iniciaron conversaciones políticas para tratar de solucionar los conflictos que los enfrentan desde su independencia del Imperio Británico en 1947.
